模具是塑料成型生产必需的工艺装备，过去的模具设计主要靠技术人员的经验。而模具加工制造又在很大程度上依靠工人的操作技能，因此，模具设计水平低、加工.质量差、生产周期长、使用寿命短、新产品的更新换代都会因模具问题而受到干扰。随着塑料成型技术的不断发展，模具的重要性日益被人们所认识，甚至有人提出“没有模具就没有产品”的信条。近十余年来，国内外塑料成型加工行业都在改进和提高模具设计和制造技术方面投入了大量的资金和研究力量，取得了许多成果，可归纳为以下几个方面： (1)模具加工技术的革新 为提高模具的加工精度，缩短模具加工制造周期，模具行业已经广泛应用仿形加工，如电加工、数控加工等先进技术，以及坐标镗、坐标铣、坐标磨和三坐标测量机等精密加工和测量设备。 (2)各种模具新材料被广泛应用 在模具设计与制造过程中，模具材料的选用是一个非常重要的问题。材料选择是否合理，将直接影响模具的加工成本，使用寿命及塑料制品的质量。现已开发了许多具有良好的使用性能、加工性能好、热处理变形小的新型模具钢，如预硬钢、新型淬火回火钢、马氏体时效钢、析出硬化钢和耐腐蚀钢等。 (3)模具零部件的标准化和专业化生产程度越来越高 模具加工是典型的单件多品种生产。模具零部件的标准化及将模具零部件进行专业化生产是缩短模具加工周期，降低模具生产成本的重要方法之一。 据国外统计，对模具标准件进行专业化生产后，降低模具成本50%，各工业国家对模具零部件的标准化和专业化非常重视，美国和日本的模具标准化程度已达70%，专业化生产程度分别为90%和70%。 国内模具标准化程度只有20%左右，专业化生产起步不久，但有关部门正加强这方面工作。 (4)CAD/CAM技术应用日益普遍 目前国内外都正在广泛地进行塑料模具CAD/CAM技术研究，并且开发出不少软件系统已经在挤出和注射成型中得到应用。就注射模CAD/CAM技术而言，利用CAD可以在人的参与下，由计算机自动完成塑料制品的工艺分析、成型过程中塑料熔体的流动分析和热分析以及有关注射模的各种计算、设计和绘图工.作；利用CAM计算机可以控制数控机床自动完成模具零件的加工任务；如果CAD/CAM一体化，则整个注射模的设计和加工制造工作都可以在人的参与下，由计算机自动完成。注射模CAD/CAM技术在工业发达国家应用较普遍，市场上有商品化的系统软件出售，国内在这方面也进行了不少研制开发工作，取得了一些成果，但在该技术的应用和推广方面与国外相比还有一定的差距，有待于进一步改进和完善。